Oststeiermark: 5 Top-Wanderungen im Garten Österreichs

Saftige Almen, bunte Wiesen, dichte Wälder und in jedem Fall herrliche Aussichten und gemütliche Einkehrmöglichkeiten mit regionalen Schmankerln: Ich bin durch die Oststeiermark gewandert - auf fünf ganz unterschiedlichen Wanderwegen. Jeder für sich ist ein einzigartiges Erlebnis.

Die Oststeiermark nennt sich Garten Österreichs. Zu Recht - denn die  steirische Genussregion zwischen Jogl-, Apfel- und Almenland kann mit einer ungeheuren Vielfalt an Landschaften, Vegetationsformen und kulinarischen Genüssen aufwarten. Hier meine Wander-Tipps:

Zum Auftakt geht es in den saftig-grünen Naturpark Almenland, wo im Sommer die berühmten Almo-Rinder weiden. Der Sieben-Kögel-Rundweg steht auf dem Programm. Chiara, meine Begleiterin vom Naturpark Almenland, kennt hier jede Bergkuppe wie ihre Westentasche, und sieben dieser „Kögel” statten wir heute einen Besuch ab. Wir treffen uns bei der Stoakoglhütte - und noch bevor ich den ersten Kilometer gegangen bin, genieße ich die Fernsicht rundum. Wir gehen gemütlich auf weichen Almböden und kommen bei den imposanten Dreiwetterkreuzen vorbei. Ein beeindruckendes Wahrzeichen, das den Himmel gnädig stimmen und Wetter-Gefahren auf der Alm abwenden soll.

Meine Wanderung Nummer 2 beginnt im mehrfach ausgezeichneten Blumendorf Strallegg. Hier treffe ich  Sarah von der Tourismusregion Joglland-Waldheimat. Vom prächtig Blumen geschmückten Dorf wandern wir durch den Wald zur Sagen umwobenen Wegkreuzung „Toter Mann” - einer kleinen Waldlichtung mit Kapelle und zahlreichen Legenden, die nicht alle so makaber sind, wie der Name vermuten lässt. Angeblich soll unter der Kapelle ein Pilger liegen, der unter den selbst auferlegten Strapazen, büßend auf Knien nach Mariazell zu rutschen, verstorben sein soll.  Toter Mann ist aber eigentlich eine Verballhornung des keltischen Begriffs  Tota Magos sein, und das bedeutete Volksfeld - war also offenbar ein Ort, wo sich die Germanen zu Rechtssprechungen, Kulten und Opferfesten für die Götter trafen.  

Am nächsten Tag treffe ich mich mit Sarah bei der Rabl-Kreuz-Hütte in Waldbach. Wieder sind wir in der Region Joglland-Waldheimat unterwegs, aber diesmal geht es auf den zweithöchsten Gipfel der Oststeiermark, auf den 1743 Meter hohen Hochwechsel (höchster Berg ist der Region ist das Stuhleck mit 1782 m).  ir gehen es gemütlich an - mit einem Schnapserl in der Rablkreuz-Hütte. Auch wenn wir auf der fast 18 Kilometer langen Strecke immerhin 550 Höhenmeter überwinden, ist es doch eine recht gemütliche Wanderung. Ein bisschen außer Atem komme ich schon, aber ein großer Teil des Weges führt auf weichem Waldboden - eine Wohltat für großstädtische Beine. Und es gibt genügend  Einkehrmöglichkeiten, um wieder zu Kräften zu kommen.

Auf dem Gipfel beim Wetterkoglerhaus haben wir eine wunderbare Aussicht, die aber auch nachdenklich stimmt. Hier haben in den letzten Tagen des zweiten Weltkriegs erbitterte Kämpfe zwischen den Deutschen und den Russen stattgefunden. Eine Kapelle mit Soldatenfriedhof erinnert daran. 

Mit Christine, „Mrs. Naturpark Pöllauertal”, wandle ich schließlich auf den Spuren der Pöllauer Hirschbirn: der einzigartigen Birnensorte, in die man besser nicht in rohem Zustand rein beißt, sondern die man am besten veredelt genießt - als Saft, Schnaps, im Leberkäs, gedörrt oder in Schokolade zum Beispiel. 

Das Pöllauer Tal hat aber noch viele regionale Produkte mehr, und deshalb füllen wir im Pöllauer Bauernladen am Hauptplatz von Pöllau erst unseren Picknickkorb auch mit Schinken, Wurst und Käse,  bevor wir beim Schlosspark auf den Hirschbirnweg starten. Christine hat außerdem den Pöllauer Mugl mitgebracht. Was das ist, verrate ich beim Picknick-Tipp unten.

Den Hirschbirnweg gibt's in zwei Richtungen, wir entscheiden uns für die Variante mit besonderer Aussicht - hinaufzum Pöllauberg. Die Bergkapelle winkt von oben  als Schmuckstück verheißungsvoll auf Pöllau herab, und macht neugierig, entdeckt zu werden. Also auf geht's.  

Wir folgen den Wallfahrern und kommen zunächst beim Kalvarienberg vorbei. Dann geht's ganz schön steil bergauf auf einem schönen Waldweg, bis wir auf einer Waldlichtung den Pöllauberg schon sehr nahe sehen. 

In der Stadt Hartberg treffe ich am Hauptplatz Nicole vom Tourismusbüro Hartbergerland. Das Ziel meiner letzten Wandertour in der Oststeiermark ist das Wahrzeichen der Stadt Hartberg: die Ringwarte-Runde. Der Weg führt vom Hauptplatz auf den Hausberg der Stadt - den Ringkogel, bis auf 789 Meter hinauf. Es ist ewin gemütlicher und idyllischer Wanderweg durch einen Schluchtwald mit vielen Brücken und Stegen, immer dem Bach entlang, der an heißen Tagen willkommene Erfrischung bietet.

Bald erreichen wir die Ringwarte, die aus zwei Gründen ein perfektes Wanderziel ist: Zum einen bietet der 30 Meter hohe Aussichtsturm (99 Stufen) einen hervorragenden Ausblick bis nach Ungarn, Kärnten und Slowenien.

Zum anderen werden wir gleich neben dem Turm serviert Ulli beim Rastplatzl zur Ringwarte wunderbare steirische Schmankerln und köstlichen Wein - „beim schönsten Arbeitsplatz von Hartberg”, wie Ulli im Video-Interview strahlend sagt.